從街市或超市購買回來的新鮮蔬菜和水果，都需要經過清洗後才能進食或烹煮，原因是它們可能含有農藥殘留、細菌、泥土或其他污染物，有機會對我們的健康造成風險。但到底如何清洗蔬果才最妥當？我們請來從事消毒系統業務多年鄭連慶（Tim）與大家分享。

很多人以為清洗蔬果的主要目的是沖走農藥殘留，這當然是關鍵之一，Tim解釋，農民為了確保蔬果的健康成長和高產量，往往會使用農藥來防治病蟲。這些農藥可能在蔬果表面留下微量殘留，即便使用量符合標準，我們仍希望將其降到最低，因為長期攝入可能對健康造成不良影響。

然而農藥並非唯一的威脅，蔬果在種植、收穫、運輸和銷售的過程中，會接觸到多種污染源。從生長時沾附的泥土、沙粒和動植物遺留物，到運輸途中可能接觸的包裝材料和人手，這些都可能導致細菌和其他微生物的滋生。因此，清洗蔬果不僅是為了去除農藥，更是為了消減這些潛在的細菌污染，以確保食用的安全和衛生。

那麼，如何清洗才能既有效又安全呢？Tim指出，一般人清洗蔬果通常是使用流動的清水，並以刷子輕輕刷洗蔬果表面，部分人則會做多幾步，例如預先浸水、加鹽水浸洗或用上蔬果清劑等，但這些做法也有利弊：

• 清水浸泡：以清水浸泡蔬果3-5分鐘。但注意最多不要浸超過10分鐘，因為長時間浸泡並不會加強溶解農藥的能力，反而會令水溶性維他命（如維他命B和C）流失，適得其反。
• 清水加鹽浸洗：鹽能使蔬果上的蟲或卵掉落。但要留意鹽的濃度，若濃度過高，反而會使水中的農藥滲透進蔬果中，導致更多的農藥殘留。
• 蔬果清潔劑：坊間售買的蔬果清潔劑，多含有界面活性劑，很容易會導致二次殘留。若要使用，則需在用過清潔劑後再次以大量清水沖洗，以免吃進更多毒素。

Tim指出以上方法能清除殘餘農藥、蟲或卵，如希望去除細菌，也可考慮利用活氧水，屬天然的強效消毒劑，由於毋須添加化學劑，故不會有有害化學殘留物，除了可處理蔬果，亦可用於清洗海鮮、肉類等食材，以及為煮食用具及食具消毒。